Det er ikke sikkert at Aarhus bliver Europæisk Kulturhovedstad i 2017. Men det er til gengæld sikkert at titlen går til en dansk by. Om det bliver Aarhus eller en anden by, vil blive afgjort i 2012.
Det er dog vigtigt at understrege at tiden op til 2012, hvor det endelige projektforslag indsendes og Kulturhovedstaden udpeges, ikke skal opfattes som en ansøgningsfase. At udarbejde selve dokumentet er en mindre opgave i forhold til det grundige forarbejde der ligger bag.
Udvalgte milepæle i den formelle ansøgningsproces.
November 2010: Indkaldelse af ansøgninger
September 2011: Frist for indsendelse af ansøgninger.
November 2011: Kulturministeriet sammensætter juryen i løbet af efteråret. Juryens sammensætning offentliggøres én uge før det første jury-møde.
25. november 2011: Første jury-møde.
December 2011: Foreløbig udvælgelse af kandidatbyer på jurymøde i Danmark samt udarbejdelse af rapport med anbefalinger til de udvalgte byer.
Juni 2012: Frist for indsendelse af anden ansøgning.
August 2012: Medlemmer fra juryen besøger kandidatbyerne.
September 2012: Juryen mødes i Danmark og udarbejder en henstilling om den endelige udvælgelse af en by. En rapport med begrundelse af det endelige valg offentliggøres på Kulturministeriets hjemmeside.
November 2012: Formel udpegelse af Danmarks Europæiske Kulturhovedstad 2017.